Veel mensen drinken regelmatig alcohol, ook al is bekend dat het niet bevorderlijk is voor de gezondheid. In 2023 dronk 6,7% van de 18-plussers overmatig alcohol: 8,5% van de mannen en 4,9% van de vrouwen. Overmatig drinken betekent meer dan 21 glazen per week voor mannen en meer dan 14 glazen per week voor vrouwen. Maar wat gebeurt er eigenlijk in je lichaam en geest als je alcohol drinkt?
Alcohol heeft een flinke impact op het lichaam. Het vergroot de kans op ernstige aandoeningen, zoals leverziekten en verschillende vormen van kanker. Langdurig overmatig drinken kan zelfs leiden tot levercirrose, een ernstige beschadiging van de lever. Ook de hersenen worden aangetast: denk aan het syndroom van Korsakov, waarbij geheugenproblemen en verwardheid ontstaan. Het hart krijgt het eveneens zwaar te verduren, waardoor de bloeddruk stijgt en de kans op hart- en vaatziekten toeneemt. Voor sporters heeft alcohol nog een extra nadeel: het verstoort spierherstel en vermindert prestaties. Daarnaast werkt alcohol vochtafdrijvend, wat kan leiden tot hoofdpijn, een droge mond en een vermoeid gevoel.
Naast lichamelijke klachten heeft alcohol ook invloed op de mentale gezondheid. Het tast het geheugen aan, vermindert concentratie en kan zelfcontrole verzwakken. Daarnaast kan een te hoge alcoholconsumptie gevoelens van stress, angst en somberheid versterken. Regelmatig drinken om bijvoorbeeld stress te verminderen, kan op de lange termijn juist het tegenovergestelde effect hebben.
Alcohol heeft een verslavende werking. Het stimuleert het beloningssysteem in de hersenen, waardoor een prettig gevoel ontstaat. Bij regelmatig gebruik kan tolerantie ontstaan: er is steeds meer alcohol nodig om hetzelfde effect te bereiken. Voor mensen die gevoelig zijn voor verslaving, is het extra belangrijk om alert te zijn op hun drinkgedrag. Hulp zoeken bij een professionele instantie kan uitkomst bieden als het lastig wordt om de controle te behouden.
Hoewel alcohol geen positieve effecten heeft op de gezondheid, hoeft een enkel glas op een feestje of bij een speciale gelegenheid geen probleem te zijn. Het draait allemaal om balans. Bewust omgaan met alcohol en luisteren naar je eigen lichaam zorgt ervoor dat je kunt genieten zonder dat het je welzijn negatief beïnvloedt. Een gezonde levensstijl betekent niet dat je niets mag, maar wel dat je bewuste keuzes maakt. Wil je weten wat je het beste kunt drinken voor je gezondheid? Lees dan het artikel Letten op je gezondheid? Dit kun je het beste drinken.